주말에 즐겁게 테니스를 치고 난 후, 혹은 컴퓨터 앞에 오래 앉아 업무를 본 후 팔꿈치 안쪽에 찌릿한 통증을 느껴본 적 있으신가요? 단순한 근육통이라고 생각하고 방치했다간 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 이런 팔꿈치 안쪽 통증, 혹시 '골프엘보' 때문일지도 모릅니다. 이름은 골프엘보지만 골프 선수뿐 아니라 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 질환입니다. 오늘은 골프엘보의 원인과 증상, 그리고 효과적인 치료 및 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.
골프엘보란 무엇일까요?
골프엘보는 팔꿈치 안쪽 뼈에 붙어있는 힘줄에 염증이 생기는 질환으로, 정식 명칭은 '내측상과염'입니다. 손목을 굽히거나 손가락을 움직이는 동작을 반복하면 힘줄에 무리가 가해져 염증과 통증이 발생합니다. 골프 스윙 동작과 유사한 동작을 반복하는 골프 선수에게서 흔히 발생한다고 하여 골프엘보라는 이름이 붙었지만, 테니스, 배드민턴, 야구 등 다른 스포츠 활동은 물론이고, 컴퓨터 사용, 무거운 물건을 드는 등 일상생활에서도 쉽게 발생할 수 있습니다.
골프엘보의 주요 증상은 무엇일까요?
- 팔꿈치 안쪽의 뻐근함과 통증: 특히 손목을 굽히거나 주먹을 쥘 때, 물건을 들 때 통증이 심해집니다.
- 팔꿈치 안쪽 뼈를 누르면 통증이 발생합니다.
- 통증이 아래팔까지 이어지는 경우도 있습니다.
- 팔의 힘이 약해지고, 물건을 잡기 어려워집니다.
- 심한 경우에는 팔꿈치가 붓고 열감이 느껴질 수 있습니다.
골프엘보, 왜 생길까요?
- 반복적인 손목 및 팔 사용: 골프, 테니스, 컴퓨터 작업 등 반복적인 동작은 힘줄에 과부하를 일으켜 염증을 유발합니다.
- 잘못된 자세: 부적절한 자세로 운동하거나 작업하면 힘줄에 무리가 가해져 골프엘보가 발생할 수 있습니다.
- 외상: 팔꿈치에 직접적인 충격을 받는 경우에도 골프엘보가 발생할 수 있습니다.
- 노화: 나이가 들면서 힘줄의 탄력이 떨어지고 약해져 골프엘보에 더욱 취약해집니다.
골프엘보, 어떻게 치료할까요?
- 휴식: 팔꿈치 사용을 최소화하고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
- 약물치료: 소염진통제를 복용하여 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.
- 물리치료: 온찜질, 냉찜질, 초음파 치료, 전기 치료 등이 도움이 될 수 있습니다.
- 스트레칭: 꾸준한 스트레칭은 팔꿈치 주변 근육을 강화하고 유연성을 향상해 통증 완화에 효과적입니다. (손목 굽히기, 펴기 등)
- 주사치료: 스테로이드 주사는 염증을 빠르게 가라앉히는 효과가 있지만, 장기간 사용은 권장되지 않습니다.
- 수술: 보존적 치료로 효과가 없는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.
골프엘보, 예방할 수 있을까요?
- 스트레칭: 운동 전후 충분한 스트레칭으로 팔꿈치 주변 근육을 유연하게 유지합니다.
- 골프엘보에 좋은 스트레칭 2가지를 알아보겠습니다.
- 손목 굽힘근 스트레칭
- 팔을 쭉 뻗고 손바닥이 천장을 향하게 합니다.
- 반대쪽 손으로 엄지를 제외한 네 손가락을 잡고, 손목을 꺾으면서 내 몸통 쪽으로 쭉 당겨줍니다.
- 바른 자세 유지: 운동이나 작업 시 바른 자세를 유지하여 팔꿈치에 무리가 가지 않도록 합니다.
- 적절한 휴식: 과도한 운동이나 작업은 피하고, 충분한 휴식을 취합니다.
- 보호대 착용: 운동 시 팔꿈치 보호대를 착용하여 팔꿈치를 보호합니다.
- 손목 굽힘근 스트레칭
2. 손목 폄근 스트레칭
- 팔을 쭉 뻗고 손등이 천장을 향하게 합니다.
- 손으로 손목을 잡고 아래로 눌러줍니다.
- 10초간 유지하고 천천히 풀어줍니다.
3. 전완근 스트레칭
- 벽에 손을 대고 몸을 앞으로 기울입니다.
- 팔꿈치를 쭉 펴고 손목을 아래로 향하게 합니다
결론
골프엘보는 초기에 적절한 치료를 받으면 충분히 호전될 수 있는 질환입니다. 팔꿈치 통증을 가볍게 여기지 말고, 증상이 나타나면 병원을 찾아 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받으시길 바랍니다. 꾸준한 스트레칭과 바른 자세 유지, 그리고 충분한 휴식을 통해 골프엘보를 예방하고 건강한 팔꿈치를 유지하세요!